Представьте себе гору с абсолютно плоской вершиной, отвесными стенами высотой с километр и облаками, которые постоянно кутают её каменное плато. На языке индейцев пемон такие горы называют «тепуи» — «дом богов». И когда смотришь на эти исполинские творения природы, действительно начинаешь верить, что боги могли выбрать их своим жилищем.
Что такое тепуи
Тепуи (или тепуй) — это столовые горы, расположенные на Гвианском плоскогорье в Южной Америке, преимущественно на территории Венесуэлы, а также в Бразилии и Гайане. Они представляют собой гигантские монолиты из песчаника или кварцита с практически отвесными склонами и плоскими, будто срезанными ножом, вершинами.
Выглядят тепуи настолько фантастически, что невольно кажутся декорациями к какому-нибудь фильму о далеких планетах. Но это вполне реальные геологические образования, возраст которых исчисляется миллионами, а по некоторым оценкам — даже миллиардами лет.
Как образовались тепуи
История тепуй началась около 200 миллионов лет назад, когда Южная Америка и Африка еще были единым континентом. На месте современного Гвианского нагорья простиралось огромное плато из песчаника, лежавшее на гранитном основании. Миллионы лет вода и ветер неумолимо разрушали эту каменную твердыню. Более мягкие породы разрушались быстрее, а устойчивые к эрозии участки оставались стоять — так сформировались изолированные горы-останцы, которые мы сегодня называем тепуи.
Ученые считают тепуи одними из древнейших гор на планете. Например, песчаник, слагающий знаменитую гору Рорайма, сформировался около 1,8 миллиарда лет назад.
Удивительный мир на вершинах
Главная особенность тепуй — их полная изоляция от окружающих джунглей. Отвесные стены высотой более 2000 метров создают непреодолимую преграду для большинства живых организмов, превращая вершины в настоящие «экологические острова».
На этих каменных островах, затерянных в облаках, миллионы лет эволюция шла своим собственным путем. В результате здесь сформировались уникальные экосистемы с огромным количеством эндемиков — растений и животных, которых больше нигде на Земле не встретишь.
Растительный мир
Климат на вершинах тепуй разительно отличается от жарких джунглей у подножия. Здесь выпадает от 2 до 4 тысяч миллиметров осадков в год, а температура может опускаться до 0°C. Почвы бедны питательными веществами, что заставило растения приспосабливаться самым невероятным образом.
На плато тепуй можно встретить целые сообщества хищных растений — росянок, жирянок и знаменитых кувшиночников, которые ловят насекомых, чтобы восполнить недостаток азота. Здесь растут причудливые бромелии и орхидеи, а некоторые участки покрыты коврами из мягких мхов.
Животный мир
Фауна тепуй не менее удивительна. На горе Рорайма, например, обитает уникальная жаба — гвианский арлекин. Эта маленькая черная лягушка не умеет ни плавать, ни прыгать — при опасности она просто сворачивается в клубок и скатывается в щель между камнями. На вершинах живут также эндемичные виды колибри, ящериц и насекомых.
В одной из экспедиций на тепуи обнаружили муравьев длиной более 5 сантиметров, способных своими мощными челюстями перекусывать веточки деревьев.
Самые известные тепуи
Рорайма — «пуп земли»
Самая знаменитая из тепуй — гора Рорайма высотой 2810 метров, расположенная на стыке границ Венесуэлы, Бразилии и Гайаны. Её плоская вершина занимает площадь 34 км² и представляет собой удивительный ландшафт из причудливых каменных останцев, похожих на грибы или замки, множества озер, болот и участков, покрытых мхами.
Местные индейцы называют Рорайму «пупом земли» и верят, что на её вершине живет богиня Куин — прародительница всех людей.
Ауянтепуи и водопад Анхель
Ауянтепуи — самая крупная из тепуй, площадь её плато достигает 700 км² . Но главная известность этой горы связана с тем, что именно с неё низвергается самый высокий водопад в мире — Анхель. Высота падения воды составляет 979 метров, причем 807 метров она летит непрерывно, практически не касаясь скалы.
Из-за огромной высоты вода часто не долетает до земли, рассыпаясь на мельчайшие брызги и превращаясь в густой туман, который окутывает окрестности на много километров.
Другие удивительные тепуи
- Аутана — гора высотой 1300 метров, пронизанная насквозь огромной пещерой
- Сарисариньяма — знаменита почти идеально круглыми воронками диаметром и глубиной около 350 метров, на дне которых растут уникальные растения
- Писо-де-Неблина — самая высокая из тепуй, 3014 метров, находится в Бразилии
Тепуи и «Затерянный мир»
В 1835 году немецкий исследователь Роберт Шомбургк посетил район тепуй и был настолько поражён увиденным, что составил подробный отчёт о своих наблюдениях. Почти полвека спустя, в 1884 году, британская экспедиция Эверарда Им Турна впервые сумела подняться на вершину Рораймы.
Именно отчёты этих экспедиций вдохновили Артура Конан Дойля на написание знаменитого романа «Затерянный мир» о плато, населённом доисторическими животными. И действительно, эти горы хранят немало тайн. Официальная экспедиция 1965 года обнаружила на вершине Рораймы останки древних животных, а также загадочную площадку без растительности, посыпанную неизвестным серебристым порошком. В пещерах были найдены наскальные рисунки, изображающие фантастических существ.
Как увидеть тепуи
Большинство тепуй находится на территории венесуэльского национального парка Канайма, который с 1962 года имеет статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Парк считается одним из древнейших участков суши на Земле — его возраст превышает 2 миллиона лет.
Добраться до Канаймы можно на небольшом самолете из Каракаса или на каноэ из района дельты Ориноко. Любители экстремального туризма могут отправиться в многодневный поход на Рорайму. Восхождение занимает 6-10 дней и требует хорошей физической подготовки, но те, кто побывал на вершине, описывают открывающиеся пейзажи как нечто совершенно неземное.
Тепуи — это не просто горы. Это настоящие машины времени, переносящие нас в те далёкие эпохи, когда Земля выглядела совсем иначе. Их отвесные стены скрывают уникальные миры, где эволюция шла своим особым путем, а древние легенды переплетаются с научными открытиями. И возможно, правы были индейцы пемон, называя эти горы «домом богов» — слишком уж невероятной, фантастической красотой они обладают.
