Осмос — это процесс, при котором молекулы растворителя, обычно воды, проходят через полупроницаемую мембрану из области с меньшей концентрацией растворённых веществ в область с большей концентрацией. Таким образом система стремится выровнять концентрацию веществ по обе стороны мембраны. Осмос играет важную роль в жизнедеятельности клеток. Например, благодаря этому процессу клетки растений получают воду из почвы, а вода перемещается между различными тканями организма. Если клетку поместить в раствор с высокой концентрацией солей, вода может выходить из неё, и клетка уменьшится в объёме. Если окружающий раствор содержит мало растворённых веществ, вода, наоборот, поступает внутрь клетки.