Плацебо — это средство или процедура, которые внешне похожи на настоящее лечение, но не содержат активного компонента, воздействующего на заболевание. Плацебо используют главным образом в медицинских исследованиях, чтобы сравнивать действие нового препарата с результатом, который получают люди без действующего вещества. При этом человек может почувствовать улучшение самочувствия благодаря эффекту плацебо — изменению состояния, связанному с ожиданиями, убеждениями и восприятием лечения. Например, пациент принимает таблетку, не зная, что она не содержит лекарства, но ожидает положительного результата. Плацебо помогает учёным оценивать реальную эффективность медицинских препаратов и отделять действие лекарства от психологических и естественных изменений состояния пациента.